Le prochain pape pourrait être guinéen ! Le Cardinal Robert Sarah est l’un des favoris pour succéder à François, décédé lundi 21 avril 2025 à l’âge de 88 ans, des suites d’AVC (accident vasculaire cérébral). L’ancien archevêque de Conakry est un conservateur dont le courage et le parcours emblématique font de lui un papabile. Il est cité par le sérieux magazine britannique The Gardian, mais aussi par le NewYorkPost, un quotidien américain. Qui est-il donc ? Explications.

« Aux âmes bien nés la valeur n’attend point le nombre d’années ». (sic Corneille dans la Cid). Né le 15 juin 1945 à Ourous en Guinée, Robert Sarah a un parcours fulgurant. À son ordination en décembre 1979, il était alors le plus jeune évêque au monde (34 ans). Le prélat guinéen, fils unique d’une famille catholique, a fait de brillantes études l’ayant conduit à Bingerville (Côte d’Ivoire), à Sébikotane (Sénégal), à Nancy (France), à Rome (Italie) à Jérusalem etc.

Avant de rejoindre le Vatican, le Cardinal Sarah a occupé plusieurs postes en Guinée. Il a été vicaire à Boké, administrateur apostolique de Kankan, président de la Conférence épiscopale de Guinée. Il a aussi dirigé la puissante Conférence épiscopale régionale pour l’Afrique occidentale francophone etc.

Robert Sarah a rejoint Rome en octobre 2001, à l’appel de Jean-Paul II qui l’a nommé secrétaire de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples. Neuf ans plus tard, Benoît XVI le nomme à la tête du Conseil pontifical. Le 20 novembre 2010, il entre définitivement dans l’histoire de son pays en devenant le premier cardinal guinéen.

Ses positions courageuses et son influence sont reconnues. En 2015, le prélat guinéen avait marqué son opposition quand sous le pontificat de François, le sujet très délicat du célibat des prêtre et des couples divorcés a été mis sur la table. Depuis, il est présenté comme le chef de file de la faction conservatrice au sein de la Curie qui lui voue une grande admiration. A 79 ans, Cardinal Robert Sarah, reste un candidat sérieux au poste de Pape.

Lire aussi-Voici ce qu’en dit de lui le magazine américain New-York Post : « Traditionnelle et orthodoxe, Sarah est un fonctionnaire du Vatican originaire de Guinée qui a publiquement critiqué les restrictions imposées à la messe traditionnelle latine et l’autorisation de bénédictions pour les couples de même sexe. Ces déclarations ont fait de lui un critique virulent du pape François, ce qui lui a valu la sympathie des conservateurs. Il pourrait être le premier pape africain depuis le Ve siècle ».

Le journal Britannique TheGardian mentionne quant à lui ceci : « Sarah est un cardinal orthodoxe traditionaliste qui, selon un observateur du Vatican, a un temps cherché à se présenter comme une ‘’autorité parallèle’’ à François. En 2020, il a coécrit avec le pape Benoît XVI, alors retraité, un livre défendant le célibat clérical, perçu comme une remise en cause de l’autorité de François. Il a décrit l’ ‘’idéologie du genre’’comme une menace pour la société et s’est élevé contre le fondamentalisme islamique. Comme Turkson, il pourrait entrer dans l’histoire en devenant le premier pape noir depuis des siècles ».